Llega un momento en la vida de todo lector de H. P. Lovecraft —y de su círculo literario— en el que empiezan a aparecer, casi como susurros entre líneas, los nombres de un par de revistas clave: la legendaria Amazing Stories, donde también publicaron autores como Isaac Asimov, Fritz Leiber y Arthur C. Clarke, y Astounding Stories, la publicación en la que me quiero detener esta vez.
La revista fue fundada por la compañía Clayton Publishing Co. (Clayton Magazines) en 1930, en parte inspirada por el éxito de la revista de Hugo Gernsback, Amazing Stories. A diferencia de esta última, Astounding Stories carecía del “rigor científico” y las posibilidades que traían consigo las historias de ciencia ficción. En su lugar, presentaban los tropos de las historias “Pulp” en entornos exóticos o alienígenas. Esta combinación atrajo tanto a lectores de ciencia ficción como a un público más amplio, lo que permitió que la revista sobreviviera por tres años, hasta que llegó la Gran Depresión de 1933.
El primer número de la revista se públicó en enero de 1930 con el título de “Astounding Stories of Super-Science”. La revista estaba impresa en un papel de mala calidad y en el formato estándar de una revista Pulp. A diferencia de Amazing, que buscaba tener un “rol educativo”, se publicó originalmente en un formato ampliado y en buen papel.
Astounding ganó popularidad rápido. El núcleo de colaboradores estaba a gusto con el proyecto gracias a los honorarios relativamente altos que recibía. Entre las páginas de la revista se podían encontrar a autores como: Ray Cummings, Murray Leinster, Victor Russo, Harl Vincent, Edmond Hamilton, Jack Williamson y otros, pero Harry Bates, el primer editor de la publicación, atraía activamente a nuevos autores y los orientaba hacia la escritura de historias de temas populares modificadas para un entorno fantástico, como por ejemplo, usar las tramas convencionales del western a otros planetas creó una nueva dirección en la Space Opera (ópera del espacio): el Space Western (western espacial).
Durante 1931 y 1932 la revista se publicó bajo el título abreviado Astounding Stories. En 1933, Clayton Magazines quebró y la revista fue comprada por Street y Smith. La nueva edición incluyó “números conceptuales” es decir, las publicaciones se seleccionaban de forma que permitieran evaluar algún tópico de la ciencia ficción desde diferentes perspectivas. La publicación ofrecía regalías que estaban por encima de otras revistas similares de la época, gracias a esto Astounding atrajo escritores populares por aquel entonces además de que otros que iniciaban sus carreras se sintieron atraídos por la publicación: Jack Williamson y Murray Leinster, E. E. “Doc” Smith, John Campbell, Katherine Moore, H. P. Lovecraft, las primeras publicaciones de L. Sprague de Camp, Eric Frank Russell y artículos de Willie Ley.
H. P. Lovecraft y Astounding Stories
Después de la Bancarrota de Clayton Magazines, y la posterior compra de la publicación por Street & Smith, la nueva administración contrató a F. Orlin Tremaine como editor, quien con su nueva política de publicar las historias que le gustaban, aunque no se apegaran totalmente a la ciencia ficción lo llevó a acepar la gran historia de horror antártico de H. P. Lovecraft, En las montañas de la locura.
Los errores tipográficos, las alteraciones y omisiones en la versión de este cuento indignaron a Lovecraft, quien se refirió a Tremaine como “ese maldito excremento de hiena” en una carta a R. H. Barlow.
Con todo y el desagrado del escritor de Providence, creo que la publicación de estas historias en Astounding Stories fue más que benéfico para su carrera, pues se trata de algunos sus cuentos más completos junto con La llamada de Cthulhu y otros, en el sentido de que logró serializar la tensión dramática por varios escenarios y no en un solo cuento corto.
Cómo sé que te gustará el arte de la época tanto como a mí te comparto las portadas de los números en que salieron cuentos de Lovecraft en Astounding, febrero de 1936 para En las montañas de la locura (con números posteriores en marzo y abril de ese año) y junio de 1936 para la publicación de La sombra más allá del tiempo (¿Ya te dije que es mi cuento favorito de Lovecraft después de La búsqueda soñada de la oculta Kadath?).
También si quieres revisar las publicaciones te dejo escaneos de Astounding Stories aquí (ya son de dominio público).
Si te gusto este artículo te invito a que lo compartas con otros a quienes pueda interesar y si tienes alguna duda deja un comentario. Te deseo buenas lunas cuando viajes a Kadath 😊.